Este artículo detalla los orígenes y la evolución del sistema de protección social brasileño desde la época del Estado Novo de Getúlio Vargas hasta los regímenes militares de 1964 a 1985. El caso de Brasil es bastante inusual, ya que el Estado de Bienestar fue creado por gobiernos no democráticos. Este enfoque de arriba hacia abajo respondió a las necesidades del gobierno tanto de satisfacer las demandas de una clase trabajadora moderna en un país de reciente industrialización como de controlar protestas populares y concitar apoyo. A pesar de sus orígenes y su estructura autoritaria, gran parte de este sistema ha sobrevivido en la era post-militar, siendo hoy, con modestos cambios de énfasis, la base del Estado de Bienestar brasileño.